Mszą Wieczerzy Pańskiej Kościół rozpoczyna uroczysty obchód Triduum Paschalnego, najważniejszych dni w całym roku liturgicznym. Jest to Liturgia o wyjątkowo podniosłym charakterze, będąca dziękczynieniem za ustanowienie Eucharystii oraz kapłaństwa służebnego. Ostatnia Wieczerza, którą Jezus spożywał z apostołami, miała charakter tradycyjnej uczty paschalnej, upamiętniającej wyjście Izraelitów z niewoli egipskiej, a gesty i słowa Jezusa – w tym błogosławieństwo chleba i wina – głęboko zakorzenione są w żydowskiej tradycji.
Po zakończeniu Mszy świętej wyrusza procesja do tzw. ciemnicy, gdzie rozpoczyna się adoracja Najświętszego Sakramentu. Wymownym znakiem odejścia Jezusa, który po Ostatniej Wieczerzy został pojmany, jest ogołocenie ołtarza – centralnego miejsca świątyni. Aż do Wigilii Paschalnej pozostaje on bez obrusu, świec i wszelkich ozdób, podkreślając czas ciszy, oczekiwania i duchowego skupienia.